＜高校野球青森大会＞◇２０日◇準々決勝

　青森工が十和田工を２－１で下し、３６年ぶりの４強入り。６９年前、目前で消えた甲子園の夢に一歩近づいた。

　青森工が見事な集中力を見せた。５回に先制を許すが動じない。６回裏１死二、三塁で代打最上大河（３年）が左前打を放ち逆転。エース大澗（おおま）研太（３年）が５安打１失点に抑え、バックは無失策でもり立てた。勝利の瞬間、約７５０人の全校応援のスタンドから大歓声が起こった。

　１９３５年（昭１０）創部の古豪で、４１年夏は県大会で優勝した。だが日中事変の戦局悪化で甲子園大会も奥羽予選も中止。手が届きそうだったひのき舞台は幻に終わった。その後も上位進出を重ねたが、最近は春秋の地区予選で敗退、県大会にも出られない不振が続いていた。４強入りは７４年以来３６年ぶり。

　就任３年目で、ノーマークの古豪を台風の目に導いたのが滝渕安弘監督（４２）。弘前工の二塁手で８４年の秋季東北大会で優勝。決勝で元横浜、マリナーズの佐々木主浩（４２）、元阪神の葛西稔（４３）を擁する東北（宮城）を破った。神宮大会でもベスト４、翌春のセンバツに出場した（１回戦で報徳学園に６－７で惜敗）。

　「大澗がよく頑張り、１点先制されてもみんなよく辛抱した」と滝渕監督はナインをたたえた。合気道を取り入れ、ナインに丹田（たんでん＝ヘソの少し下の部位で、気力が集まるところとされている）への意識集中する。この日は試合前と６回に入る前に実行。効果を発揮した。柴田大輔捕手（２年）は「甲子園にも出ていて、野球を知っている。信頼できる監督さん」と言う。

　春から夏へ、夏も１戦ごとに急成長。次は第１シード八戸工大一が相手だが、大澗は「今日のように力まず、先のことは考えず、１球１球集中して投げる」と話した。６９年を経て、幻を現実にする時が来た。【北村宏平】