9月6日、レンジャーズ戦の試合中、ベンチで話すエンゼルス大谷と水原通訳(撮影・菅敏)
9月6日、レンジャーズ戦の試合中、ベンチで話すエンゼルス大谷と水原通訳(撮影・菅敏)

エンゼルス入団当初から取材を通して、大谷翔平(以下翔平さん)と水原一平通訳(以下一平さん)をずっと見てきました。良いときも悪いときも変わらず、ほほ笑ましいほど仲良し。きっと、2人で大変な時期も乗り越えてきたからこその関係なのだなあ、としみじみ思います。

8月31日、ヤンキース戦で試合前の練習を終え、水原通訳と笑顔でロッカールームに戻るエンゼルス大谷(撮影・菅敏)
8月31日、ヤンキース戦で試合前の練習を終え、水原通訳と笑顔でロッカールームに戻るエンゼルス大谷(撮影・菅敏)

翔平さんの試合前練習には毎日、一平さんが付き添います。荷物運びやスマートフォンでのピッチング撮影、キャッチボールの相手になったりすることもあります。翔平さんは一平さんの前ではリラックスするのか、いつも笑みがこぼれます。

9月24日、マリナーズ戦で試合前、バンドを上に向かって投げるエンゼルス大谷。後方を歩く水原通訳は、不意打ちにもナイスキャッチする(撮影・菅敏)
9月24日、マリナーズ戦で試合前、バンドを上に向かって投げるエンゼルス大谷。後方を歩く水原通訳は、不意打ちにもナイスキャッチする(撮影・菅敏)

ときどき翔平さんはいたずらっ子になります。不意打ちで投げたボールで一平さんを驚かしたり、腕に巻いていた黒いバンドを急に放り上げてキャッチさせようとしたり、撮っているこちらも和みます。

試合中のベンチでも、真剣な表情で一平さんの話に耳を傾けていたかと思うと、満面の笑みで何かうれしそうに話していたり、本当に仲良しです。

9月17日、アスレチックス戦の試合中、ベンチで水原通訳とボールを投げるエンゼルス大谷(撮影・菅敏)
9月17日、アスレチックス戦の試合中、ベンチで水原通訳とボールを投げるエンゼルス大谷(撮影・菅敏)

9月17日のアスレチックス戦の試合中、翔平さんはベンチで所在なさげに、ボールをフェンス下の壁に向かって投げ始めます。どうやら何かを的にして、それをめがけて投げている様子からすると、ちょっとしたゲームでしょうか。面白かったのか相手が欲しかったのか、一平さんを誘っているようです。断り切れなかった一平さんが参加して2人で投げ始めました。

9月17日、アスレチックス戦の試合中、タブレットを手にする水原通訳と話すエンゼルス大谷(撮影・菅敏)
9月17日、アスレチックス戦の試合中、タブレットを手にする水原通訳と話すエンゼルス大谷(撮影・菅敏)

何球か投げたところで試合に緊張感が走り、2人はさっと仕事モードへ。タブレットで相手の投手情報をチェックした一平さんから真剣な表情で話を聞く翔平さん。ベンチ裏で体を動かした翔平さんを一平さんが送り出します。

今年の神がかった翔平さんの成績。翔平さんが頑張ったことはもちろん、それをずっと見守り支えてきた一平さんとの、二人三脚があってのことだと思います。

来年もこの2人に会えることを楽しみにしています。【菅敏】

10月1日、マリナーズ戦の試合開始直前、ベンチで笑顔で話すエンゼルス大谷と水原通訳(撮影・菅敏)
10月1日、マリナーズ戦の試合開始直前、ベンチで笑顔で話すエンゼルス大谷と水原通訳(撮影・菅敏)