例年よりも動きが遅い今オフのＦＡ市場。新たな契約が決まらない大物選手の１人がドジャースからＦＡになっているダルビッシュ有投手だ。ダルビッシュ自身はツイッターで６チームが獲得の意思を示していることを明かしている。その１チームがヤンキースで、ブライアン・キャッシュマンＧＭがそのことを断言している。さらにダルビッシュ自身もヤンキース入りに前向きという報道もあった。

　ただヤンキース側には課題がある。ダルビッシュのような大物選手と高額な契約を結ぶと、抱える選手との年俸総額の上限を超えた場合に課されるぜいたく税の対象になる可能性があるためだ。ヤンキースは以前、ぜいたく税を払うことになろうがスター選手を揃えていたが、近年はその姿勢を改め、選手年俸総額のコントロールを行っている。今オフも１億９７００万ドルという上限を超えないようにするとみられているのだ。

　そのため年２５００万ドル程度と目されているダルビッシュとそのままの金額で契約すると、ジャコビー・エルズベリー外野手やデビッド・ロバートソン投手との契約を見なおしたり、放出する必要が出てくると指摘されている。

　こうした状況にやきもきしたのか１７日の地元紙ニューヨーク・ポストには「この契約でユウ・ダルビッシュをヤンキーにできるのでは？」という記事が掲載された。ジョエル・シャーマン記者が彼の考えるぜいたく税への影響を低減できる契約内容を提案する、という内容である。

　記事で示された６年で総額１億２０００万ドルという契約だ。ただし最初の２年は年３０００万ドルで、続く２年が年２０００万ドル、最終の２年間は１０００万ドル、ダルビッシュには２年目と４年目の終了時に契約を終了できるオプトアウトの権利を与えるとしている。

　こうするとダルビッシュは２年間なら平均３０００万ドルを、４年なら２５００万ドルを受け取れる一方、ぜいたく税は総額を契約期間で平均して計算されるのでヤンキースにとっては年２０００万ドルに抑えられるということになるというのだ。

　このアイデアについてシャーマン記者はコミッショナー事務所と選手会に質問したところ、共に可能と回答されたということである。実はこうした支払額を年によって変動させても、平均して計算されることを利用した契約はしばしば見られる手法ではあり、実現性は高い。

　こんなアイデアまでが披露されるほど地元メディアからも期待されているダルビッシュのヤンキース入りは果たして実現するだろうか。