いよいよ開幕する２０１８年ＭＬＢシーズン。開幕にあたりチケットのオンライン二次流通業者のスタブハブがチケットの流通状況から人気チームや人気の試合を発表した。

　スタブハブは１０年前からＭＬＢと全３０チームの公式二次流通業者となっており、ファンが一度販売されたチケットを任意の価格で売買できるオンライン・サービスを展開している。試合直前まで売買可能で、その流通価格や需要から人気の度合いを示したのだ。

　発表によると３０チームの開幕戦で、最も需要があるのはヤンキースが４月２日にレイズを迎えるホーム開幕戦で平均価格は２１８ドルに達している。２位はドジャースがジャイアンツを迎える３月２９日の２１２ドルだった。４月３日のジャイアンツのマリナーズとのホーム開幕戦が１９７ドルで３位となっている。

　対して４月２日のオリオールズ対アストロズは需要としては４位ながら、平均価格は２２１ドルで、１位のヤンキースを上回った。やはり昨年ワールドシリーズを制したことで人気が高まっていることがわかる。

　一方、レギュラーシーズン全体で見ると、需要が最も多いのはやはりヤンキースとなっている。２位のジャイアンツより２８％、３位のレッドソックスより７０％多いということだ。さらにヤンキースは１６年は５位、昨年は２位だった。ＭＬＢ全体で３番目の増加率を示している。こうしたヤンキースの人気上昇は昨年アーロン・ジャッジ外野手がア・リーグ新人王を獲得し、さらにナ・リーグＭＶＰのジャンカルロ・スタントン外野手が加入したこともあってチームへの期待が高まっていることが背景にあるようだ。

　またエンゼルスは増加率で４位となる５５％増でチケット需要１１位に入ったが、これはやはり大谷翔平投手への期待の現れと見られている。

　興味深いのは開幕戦以外の試合別需要だ。トップとなったのは８月１１日にサンフランシスコで開催されるパイレーツ対ジャイアンツの一戦で１５４ドルである。この試合は本ＭＬＢ歴代１位の７６２本塁打を記録したバリー・ボンズの背番号２５が永久欠番となるセレモニーが試合前に行われることになっているのだ。先着２万人にボンズのレプリカ・ユニフォームが贈られることにもなっている。薬物スキャンダルもあって今も批判する声がある一方で、指示するファンも多いことが示されたランクだといえるだろう。

　様々なことがわかるスタブハブの発表だが、同時にこれはあくまで開幕時のものである。果たしてシーズン終了時にはどんな変化が出ているだろうか。