２０１６年プロ野球シーズンが３月２５日に開幕します。今年はいったいどんな選手がブレークするのか？ 日刊スポーツの担当記者が注目するイチ押し選手を投手編、打者編、外国人選手編とセ、パに分け６回紹介します。
第３回はパ・リーグ打者編です。
ソフトバンク 上林誠知外野手（２０）
３年目の外野手が３連覇を狙う分厚い選手層に割って入ろうとしている。今季はキャンプから初のＡ組（１軍）に参加。オープン戦では、結果が出ず苦しんでいるが、ずぶとい精神力でへこたれていない。「状態は悪くない。期待も感じている」。打率３割は狙える打撃、５０メートル５秒７５の俊足で新風を吹かす。【ソフトバンク担当 石橋隆雄】
- ソフトバンク上林
日本ハム 横尾俊建内野手（２２）
豪快なスイングで異彩を放つドラフト６位ルーキーが、下克上で開幕１軍をつかむ勢いだ。春季キャンプは２軍スタート。２月２０日に１、２軍合同の紅白戦で結果を残して昇格。遊撃以外の内野もこなし、１軍戦力として信頼を積み重ねた。日大三では４番として１１年夏の甲子園を制覇。慶大では４年秋に東京６大学リーグ記録に並ぶ４試合連続本塁打もマーク。「どういう選手になったら１軍のレギュラーになれるか、ビジョンも見えてきた」と、日に日に深める自信を手に新風を巻き起こす。【日本ハム担当 木下大輔】
- 日本ハム横尾
ロッテ 井上晴哉内野手（２６）
「アジャ」が帰ってきた。デスパイネがいない３月序盤のオープン戦は、４番で打線を引っ張った。新人だった２年前、オープン戦首位打者で開幕４番。だが、好調は続かず、昨年は２軍がほとんどだった。「今は４番を重く感じることもありません」。悔しい経験をして、精神的にもたくましくなった。期待大だ。【ロッテ担当 古川真弥】
- ロッテ井上
西武 坂田遼外野手（２９）
プロ８年目でブレークの予感が漂う。オープン戦では打率４割１分９厘（３月１８日時点）をマーク。力強いスイングで長所の打撃を猛アピールし、開幕右翼での出場をほぼ手中にした。ここ３年で２度の左肩脱臼とケガに泣かされてきただけに、今季にかける思いは人一倍強い。目標には「調子の波を出来るだけ小さくして、シーズン通して出場する」ことを掲げる背番号「８８」。末広がりの数字を背に、大爆発の１年を期待したい。【西武担当 佐竹実】
- 西武坂田
オリックス 西野真弘内野手（２５）
昨年は新人王争いも右手骨折。今年は２年目のブレークに期待したい。主に１番を任される可能性が高そうだ。糸井、中島、小谷野ら実績ある選手がいる打線に、勢いをもたらすことができる好打者。骨折の影響による握力低下からスローイングが心配された時期もあったが、順調に実戦を重ねて問題ないことをアピールした。【オリックス担当 大池和幸】
- オリックス西野
楽天 茂木栄五郎内野手（２２）
１７１センチの小柄な体を感じさせない、強く振り抜くスイングが特徴的なルーキー。１６日オリックス戦では新人４４年ぶりのオープン戦２打席連続アーチをかけた。内野のユーティリティーで走塁、守備にも定評。梨田監督は「プロで何年もやっている選手のよう」と存在感を認める。【楽天担当 松本岳志】
- 楽天茂木
