そんな中、４番ロジャースは５戦連続安打と好調だ。４回に先頭で四球をゲット。９回２死では２ボール２ストライクから、右腕伊藤のフォークを中前にはじき返した。これで最終打席の打率は９打数７安打で７割７分８厘。出塁率に至っては８割１分８厘まで跳ね上がった。試合後は「毎打席、修正できている。相手の攻め方は向こう（米国）と変わらない。タイミングの取り方については工夫しながらやれているね」と穏やかな表情。適応能力に評価は高まるばかりだ。

　７月２３日ヤクルト戦で阪神第１００代目の４番に就任して以降、計７試合で２５打数８安打の打率３割２分。金本監督が「選球眼がいいよね。割とボール球を我慢できているし、速い球にも対応できている」と納得するのもうなずける。

　明日８月１日からは敵地で首位広島との３連戦に入る。大逆転Ｖを狙う上で、負けられない戦いは続く。会見の最後、指揮官は言った。「孝介（福留）も休みを多く入れないと、いいモノが出てこないだろうし。ロジャースに頑張ってもらおうかな、という感じです」。救世主への期待は、日に日に大きくなっている。【佐井陽介】

　▼ロジャースは各試合の最終打席で、９打数７安打の打率７割７分８厘と大当たり。全１３安打の過半数が集中し、最終打席以外の２９打数６安打、２割７厘から大幅にはね上がる。最終打席では他に２四球あり、出塁率は８割１分８厘という好成績だ。