広島西川龍馬内野手（２２）が、鋭い目つきで獲物を捕らえた。５回１死一塁。巨人マイコラスの１４６キロに腕をたたんでバットを振り抜いた。打球は右翼席に飛び込む逆転２ラン。４回までわずか１安打に抑えられていた右腕から一振りで流れを変えた。１２日に巨人菅野から放った決勝弾に続き、期待に応えた。

　三塁側ベンチ前、仲間からの手荒い祝福にも、クールな表情を崩さなかった。だが強心臓ではない。「ネクストサークルでは動いていないと両足が震えてしまう。緊張していると思われたくない」と言う。ただ、打席に入れば、狭かった視野は広がり、周囲の音も聞こえる。あとは「両腕を柔らかく、ムチのように」バットを振るだけ。

　この日手術した鈴木とは同学年。遠征出発前にはお見舞いに行き、励まし合った。まだ２２歳も、４人きょうだいの長男でしっかり者。電話で弟に「ちゃらちゃらせずにしっかりやれよ」と叱咤（しった）する姿をみたチームメートもいる。本拠地の早出特打で「天才龍馬」の異名を取る打撃に磨きをかけてきた。

　緒方監督も「今日は西川が大きな１発でチームに勝利を呼び込んでくれた」とたたえた。昨年９月２９日から東京ドームの巨人戦８連勝は、９７年中日を超える新記録となった。マジックも１つ減らし１８だ。歴史を塗り替える緒方広島には龍馬という風雲児がいる。【前原淳】

　▼広島が２－１で巨人を下し、今季の対戦成績を１６勝５敗とした。広島が巨人戦で１６勝以上は６０年１７勝８敗１分け、６４年１７勝１１敗に次いで５３年ぶり３度目だ。巨人戦の５敗はマツダスタジアム４敗、京セラドーム１敗で、東京ドームでは７勝０敗。同一シーズンに東京ドームの巨人戦７連勝は９７年中日に次いで２度目。中日は３戦目から７連勝で、シーズン初戦から東京ドームの巨人戦７連勝は広島が初めて。