土壇場で追いついてくれた仲間にソフトバンク千賀は感謝した。１点を追う９回２死二塁。上林の打球が右翼手の前ではねた。同点。１３勝４敗で勝率７割６分５厘をキープ。東浜に行きかけていた勝率第１位の座が転がり込んだ。「情けない投球だったが、皆がつないで点をとってくれて感謝のひと言です」。チームメートにペコペコとお辞儀を繰り返した。

　昨年、最多勝の和田から「表彰式に行ったら来年のモチベーションになるから絶対に取った方がいい」と聞かされた。「１年間目標にしてきた規定投球回にもたどり着けたし、ないと思っていたタイトルが手元にいきなり来て、うれしい気持ちと不思議な感じ」と目を見開いた。

　登板回避の選択肢もあった中、タイトルよりもＣＳへの調整を優先した。６回９安打３失点。「今日もやられたみたいなものだが、ＣＳに向けてしっかりできるようにしたい」と前を向いた。規定投球回とタイトル。２つの勲章を自信にかえ、ＣＳのマウンドに上がる。