侍ジャパンの４番を務める山川が豪快な１発を放ち、稲葉監督の起用に応えた。３点を追う６回無死一塁。韓国の２番手・具昌模の初球だ。真ん中低めへ甘く入った１４３キロの直球に反応した。打球は大勢のファンが待つ右中間へ突き刺さった。侍４番の公式戦本塁打は今年３月のＷＢＣイスラエル戦、ＤｅＮＡ筒香以来。「稲葉ジャパン１号」となる２ランを放ち「４番のプレッシャーを感じて緊張しましたが、打ててよかった」と満面の笑みを浮かべた。

　甲斐、又吉とともにオーバーエージ枠で選出された。稲葉監督から宮崎合宿初日に「４番」を直接言い渡された。合宿でのフリー打撃では、初日から柵越えを連発。１２日の日本ハムとの練習試合では推定１４０メートルの特大本塁打を放ち、好調をアピールしていた。

　守備でも８回無死一、二塁、俊敏なバント処理で進塁を防いだ。その後のチャンスでは凡退したものの、サヨナラ勝ちへの流れは山川の１発から始まった。「打った打たないより、とにかく勝ってみんなではしゃげてよかった」と価値ある本塁打で、チームの勝利を引き寄せた。【桑原幹久】