ソフトバンクのリック・バンデンハーク投手（３２）が２９日、アナ夫人とともに来日した。韓国経由で母国オランダから空路、福岡入りした。

　オフは帰国後２週間だけ休み、その間もハイキングを行うなど体は常に動かしていた。１月からはブルペン投球も４回ほど行い、仕上がりは万全。「野球をできる体は作ってきている」と大きな胸を張った。

　昨季は日本で自己最多の１３勝をマークし、チーム２年ぶりの日本一に大きく貢献した。また、ＷＢＣでの活躍もあり母国での野球人気の高まりを感じたという。例年よりインタビューも増え、野球に興味を持つ子供も増えた。「自分をきっかけに、もっと野球人気が広まってくれれば」と夢を描いた。

　日本一連覇に挑む、自身４年目となるシーズンへ「個人的に細かい目標はあるけど、一番大事なのは少しでもいいピッチャーになること」と、さらなる向上を目標に掲げた。