広島緒方孝市監督（４９）が、球団初のリーグ３連覇に向けた「３条件」を掲げた。１月３１日、キャンプ地の宮崎・日南入り。守り勝つ野球の基本方針を掲げた上で、（１）若手の躍進（２）地力の証明（３）左投手の台頭、の３つをペナントレースの主なカギとした。セ・リーグでは巨人以外は達成していない大偉業へ、チーム一丸となって戦い抜く覚悟だ。

　緒方監督が大号令を出した。日南市内の宿舎に到着後、すぐさま行われた全体ミーティング。気持ちを高め、こうハッパをかけたという。

　「３連覇を目指すことをモチベーションにしていこう。セ・リーグで言えば巨人しか達成していない。なかなかできることではない。チーム一丸となって、戦っていこう！」

　昨年までの２連覇は投打のバランスが非常に優れていた。それでも指揮官の基本方針は投手中心に守り勝つ野球。それは今季も変わらない。「リーグ優勝するためには、とにかく投手陣の力が大きい。選手にも競争でポジションを勝ち取れと伝えた」。その中で強調したのが次の３つだ。

　（１）若手の躍進　「大きな戦力補強がない中で、フレッシュな選手を（１軍に）入れている。期待も大きい」と指揮官。投手で言えば高橋昂、塹江、藤井皓、高橋樹、アドゥワ、辻、とプロ未勝利を６人も１軍キャンプに呼んだ（新外国人カンポスをのぞく）。若い力の１軍戦力への成長が、全体的な底上げにつながる。

　（２）地力の証明　緒方監督は、昨年先発で１５勝の薮田と１２勝岡田の名前を自ら口にした。「今年も結果を出して、初めて力を証明できる。１年だけで終わってもらいたくない」。プロ球界では３年活躍して一人前との定説が古くからある。継続した成績を残すよう奮起を促した。

　（３）左投手の台頭　先発、救援投手とも左腕不足がチームの数少ない悩み。それは指揮官も「左投手には大きなチャンス」と認める。キャンプで左腕の実力も見極めることになる。「ただ左で投げるだけでは要らない。力で勝ち取ってもらいたい」と続けた。

　緒方監督は、周囲からのＶ３への期待を歓迎した。「３連覇と言われることをモチベーションとしていきたい」。１軍スタートながら、右足首のリハビリ中の鈴木は別メニューの方針を明かした。また１、２軍の入れ替えも行いたい意向。キャンプ序盤はブルペンに足を運ぶ回数が多くなるという。今年も南国・宮崎から、頂点への道が始まる。【大池和幸】