今季のプロ野球は、監督がリプレー検証を要求できる「リクエスト」や投球しなくても敬遠できる「申告敬遠」が始まった。日刊スポーツ調べでは７日現在、リクエストの総数が８０回で判定変更が２９回の３６％。申告敬遠は５４回あった。開幕から約１カ月が経過し、試合に与える影響などを検証した。

　今季の敬遠（５５個）で申告制を使用しなかったのは、４月５日オリックス戦のロッテ涌井の１例だけだ。前日に二木が申告敬遠し、救援の南を送った際にタイミングがずれたため。清水コーチは「４球投げた方が次の投手が行きやすいということで試した。（交代でなく）普通の場面では申告でいいと思います」。ロッテも、交代のタイミングがないこともあり、以後は申告制を利用している。

　投手によって使い分けるのはヤクルト小川監督だ。制球のいいブキャナンが４月２８日巨人戦で坂本勇を申告敬遠後、吉川尚に４球で四球を与えた。「明らかに闘争心がうせた感じに見えた。１つもストライクが入らなかったからね。逆に意識過剰になってそう見える気もするし、どう影響するのか分からない」。翌日のカラシティーは、敬遠気味の四球で歩かせた。「横で外すのは問題ないと言うから。事前に申告した方がいいかは、投手と話をしてやっている。暴投になっては意味がないから」と話す。中日森監督も「投げたいやつもいる」と同じ意見だ。

　投球数は減らすことができる。大リーグ経験のある日本ハム吉井コーチは「無駄な球は投げなくていい」と２ボールからでも使う。１試合１５球以内を目指す阪神石崎は「４球でも少ない方がいい。次の日に疲れが残ることもある」。１年間では大きな差となり故障予防の効果も見込めそうだ。

　◆申告敬遠　４球投げなくても、監督が審判に申告すれば故意四球にできる制度。監督が本塁から一塁を指さすジェスチャーを行う。カウント途中からでも可能。２ストライクからの利用は楽天釜田の１例だけ。記録上の投球数は実際の投球数。高校野球では採用していない。