エースが粘りの投球で、チームを３位に押し上げた。巨人菅野智之投手（２８）が、オリックス打線との我慢比べに勝った。同点に追いついた直後の４回１死、自らがセーフティーバントの処理を悪送球した。その後の中前打で一、三塁のピンチを招いたが、序盤から重用したフォークを決め球に、最高の結果となる遊ゴロ併殺打で切り抜けた。

　初回、自身として７戦ぶりに先取点を与えた。「序盤は直球系の球を打たれたので、いろいろなボールを使った」。相手打線の狙いを察知し、２回は２９球中２２球、３回は１３球中９球で変化球を投げた。軸となった球はフォークだった。「誠司（小林）がいいところを引き出してくれたので、自分の投球ができた」。コンディション不良から５戦ぶりに復帰した小林への信頼を口にした。

　中盤からは直球の割合も増やしながら、７回まで７安打１失点。防御率も１・９９と再び２点台を切った。昨季から全試合バッテリーを組む小林も「智之（菅野）がいい投球をしてくれた。１つの型にとらわれず、いろいろな形を出せた」と納得顔で振り返った。

　前回登板の５月２５日阪神戦は援護なく０－１で敗れたが、エースの粘りにこの日は打線も応えた。逆転勝ちで３位浮上。「チーム全員で勝った１勝だと思う。目指すところは３位ではないので、優勝できるよう頑張ります」。菅野自身も交流戦通算成績を１９戦７勝７敗と五分に戻した。【桑原幹久】