阪神が新外国人として獲得を目指しているエフレン・ナバーロ内野手（３２＝カブス傘下３Ａアイオワ）についてメキシコ時間の１０日、同国メディアの１つが「Ｅｆｒｅｎは阪神タイガースとサインするために日本に行く」とツイートした。同９日にもメキシコ代表の公式ツイッターが「日本に行く！　阪神タイガースによって署名されています」などと契約前にフライングのツイートを発信。両者の契約交渉は大詰めとみられ、早ければ今週末にも来日する可能性が出てきた。

　ナバーロも阪神で一旗揚げる意気込みは十分なようだ。阪神球団関係者は「すごく体調はいいみたいです。試合勘のこともあるし早く日本に来たいというのはあるでしょうね」とコメント。６月末から７月初旬の１軍合流を目指し、着々と準備を進めているようだ。

　１３年と１７年のＷＢＣメキシコ代表を務めた左のパワーヒッターで一塁の他、左翼や右翼も守れる。メジャー通算は３本塁打だが、マイナー通算６９本塁打。今季アイオワでは４８試合で打率３割１分、４本塁打、２９打点をマークしている。球団幹部も「（交渉は）順調に進んでいます」と手応え十分で、救世主登場を待つ。

　◆エフレン・ナバーロ（Ｅｆｒｅｎ　Ｎａｖａｒｒｏ）１９８６年５月１４日、米カリフォルニア州リンウッド生まれ。０７年ドラフトでエンゼルスに５０巡目指名。１４年は自己最多６４試合に出場して、打率２割４分５厘、１本塁打だった。昨季はタイガースで２本塁打。１３、１７年のＷＢＣメキシコ代表。１８３センチ、９５キロ。左投げ左打ち。