阪神のOB会総会が11月30日、大阪市内のホテルで行われ、川藤幸三OB会長（70）が藤原崇起オーナー（67＝電鉄本社会長）に異例の直訴だ。今季も主力に育った若手が少なく、来日1年目のマルテも12本塁打にとどまった。助っ人獲得で失敗を繰り返す現状に危機感をにじませ「ホンマにええ外国人をとってください」と壇上でお願い。誰よりもチームを見続けた会長の熱い親心だ。

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矢野燿大監督は川藤OB会長の優良助っ人要望に「率直な部分ではあると思う」と話した。監督として4番、エースは日本人選手が理想としたが「うちが来年、優勝というところで、得点力となれば外国人選手は欠かせない。（競争が）他の選手を育てることになる」と来季の戦いをイメージした。また、来春の2軍キャンプで臨時コーチを務める和田テクニカルアドバイザーについて「いろんな引き出しを持たれている方。新人に限らずいろんな選手に声を掛けてもらえればうれしい」と期待した。