日本ハム中田が4年ぶり盗塁で、観衆の目を丸くさせた。1点を先制した直後の1回1死二塁、左翼フェンス直撃の適時打。続く近藤の打席で、カウント3－2から空振り三振した際にサインが出た。「今まではずっと『止まれ』が出ていたから。サイン自体、久々だった」。迫力満点の巨体を沈めて、二盗に成功。意表を突かれた相手捕手が捕球し損ねた姿に救われる形で？　レアな盗塁をマークした。

盗塁は16年7月20日楽天戦以来、4年ぶり。プロ13年目で通算14盗塁目だ。「結果、盗塁になるらしいから、個人的にはすごくうれしかったですね。思い出に残る『盗塁1』だよ」と珍しく感傷に浸った。一方で「もうないよ、終了！　ケガしちゃうから」と真顔で呼びかけた。

バットでも抜かりなく、3回には中犠飛で加点。昨季まで29打数2安打、打率6分9厘と打ちあぐねていた楽天の先発松井から2打点を挙げ「今日に関しては、必死に食らい付くだけだった」と気持ちの勝利。3試合連続打点で、リーグトップの75打点目。2位の楽天浅村に10打点差をつけて快走している。バットも足も？　絶好調の主砲に導かれ、チームは再び5割に復帰だ。【田中彩友美】