楽天田中将が国内復帰登板する20日の日本ハムとの練習試合（金武町ベースボールスタジアム）では、ドラフト1位左腕の楽天早川隆久投手（22＝早大）も初の実戦に臨む。日本ハムドラフト1位の伊藤大海投手（23＝苫小牧駒大）も登板予定で、新人選手の実戦が本格化していく。

＜主な新人投手の初実戦＞

◆86年桑田真澄（巨人）　4月9日、イースタンリーグの大洋戦。先発した桑田は4回まで無安打も、5回に集中打を浴び3失点。2軍戦としては異例の4300人が観戦に訪れた。

◆99年上原浩治（巨人）　2月21日紅白戦で先発。2回を3安打無失点に抑え、最速は144キロをマーク。長嶋監督は「もう計算のレベルに入っている」と先発ローテーション入りを明言。

◆99年松坂大輔（西武）　初実戦は2月28日の阪神とのオープン戦。大豊に1発を許すも、先発2回を2安打1失点。得意のスライダーは披露せず、直球とカーブで三振を奪った。

◆07年田中将大（楽天）　実戦予定だった2月14日は雨で中止となり、翌15日の紅白戦で先発。高須から特大弾を浴び、田中は「バックスクリーンを越えられるようなホームランは、打たれたことないですよ」。

◆13年菅野智之（巨人）　2月16日紅白戦で先発し、2回1安打無失点。1回は9球で抑えたが、2回はボール先行で31球。自己採点は「50点」と辛めも、高橋由、矢野ら主力を封じた。

◆13年大谷翔平（日本ハム）　投手としては3月10日、教育リーグのヤクルト戦で初実戦。初球から151キロをマークするなど、2回1安打無失点。投球した30球のうち直球は24球で、150キロ超えは8球もあった。