ロッテが執念でドローに持ち込んだ。

0－2の9回2死二、三塁。5番角中勝也外野手（34）が殊勲の同点適時打をセンターに転がした。バットマンは「うぬぼれてました」と第一声。「敬遠気味でくさいところを攻めて四球だろうなと思ってたんですけど、2球で追い込まれたんで」と冷や汗の3球目に失投が来た。「いつも通り、自分の打撃です」と振り返った。

中日柳に1安打完封された翌日、今度は小笠原に4回まで無安打。5回に角中が初安打を放った。これも2ストライクから。対戦の少ない投手が続く交流戦。「知らない投手だからこそ初球からがんがんいく人もいるんですけど、自分は追い込まれてもいいやと」。日々フォームを微調整しながら、打席ではタイミングを見定め、内側から鋭くバットを振り抜く。

角中の安打で、二塁から中村奨が同点のホームを狙った。ヘッドスライディングもアウト。ただ、井口監督からのリクエストでコリジョンルールが適用され、同点が認められた。「よく奨吾も走ってくれたし、リプレーで審判もしっかりとってくれたなと」。この1点を、つかみ取る。スローガン通りの全員野球で、負けを消した。【金子真仁】