ソフトバンクは3日、ペイペイドームで新任コーチの就任会見を行った。中日巡回打撃コーチから地元福岡のチームに加入した村上隆行1軍打撃コーチ（56）は「熱さ」と「元気」の注入、そしてチームの課題のひとつでもある「右打者の強化」で、常勝軍団の再建に一役買う。

現役時代から明るいキャラクターで知られ「元気、熱さは人一倍ある。暑苦しくならない程度に頑張りたい」と言う村上コーチは、外から見ていたソフトバンクを「元気のあるチームだけど、今年は少しおとなしかったのかな」と評する。さらに「失敗のスポーツなので、失敗をくよくよしなくていい。メンタルの部分がすごく大きい。そういう意味でも、明るさを前面に出していきたい」と熱弁。野球におけるメンタル面の重要性を語り「競った大事なところ、印象に残る場面で。自分が目立ちたいというか、目立とう精神、そういう風になってほしい」と、「熱さ」を「勝負強さ」につなげていく考えだ。

さらに、チームにとっては右打者の成長も大きな課題である。今季の主力は柳田、栗原、中村晃ら左打者が中心で、藤本新監督は「テレビで見ていても、左投手の時に1～4番が左で、相手は楽だろうと見ていた。右のレギュラーに出てきてほしいというか、作るのが急務かなと思っている」と話し、佐藤直や真砂ら期待する選手の名を挙げた。右の強打者として活躍した村上コーチには、右のレギュラー育成にも大きな期待がかかる。【山本大地】