＜ロッテ6－0オリックス＞◇10日◇ZOZOマリン

佐々木朗希には自然とストーリーがついて来る。これまで何度も驚かされてきた。連続奪三振の記録を塗り替えた4回表は午後2時46分に始まった。東日本大震災の発災時間。あれから11年と1カ月が過ぎた。

【写真たっぷり詳細ライブ】ロッテ佐々木朗希が完全試合！13連続奪三振の日本記録含む日本最多タイ19奪三振

3・11のグラブ－。岩手・陸前高田市の小学3年生、朗希少年にとって、もともと大事な日だった。校庭の隅で遊びのようにボールに触れるのは3年生まで。4年生からは、高田スポーツ少年団の上級生たちの練習に本格的に参加する。11日はいよいよ、という日。デビューへと両親に買ってもらった茶系色のグラブを入念にならしていた。

それが－。大津波から、懸命に高台へ逃げた。父と祖父母を失った。家も故郷も。「4月くらいから…切り替えたというか、いつも通りになれたのかなと思います」と回想したことがある。数カ月たって、流されたグラブと同じものを母陽子さんに買ってもらい、野球人生が始まった。「悲しいことだったんですけど、すごく今に生きてるなと。当たり前が当たり前じゃないとか、今あるものがいつまでもあるわけじゃないとか思い知らされました」。希代の直球の原点が、ここにある。【金子真仁】