阪神糸井嘉男外野手(40)が華麗な「超人技」で本塁を陥れた。4点リードの5回1死一、三塁。ウィルカーソンがセーフティースクイズを試み、一塁方向へ転がした。三塁走者の糸井は迷わず本塁へ突入。一塁手ソトの送球が少し一塁側へそれ、捕手戸柱が時計回りでタッチしてきたが、上体をひねり、かいくぐって左手でホームを触れた。立ち上がると右腕を横へ伸ばし、セーフのポーズを決めた。さっそうとベンチへ戻り、祝福を受けた。

「いやもう、『神走塁』です。キャンプでああいう場面を想定して練習もしていたので、いいスライディングができました」

貴重な追加点をたたき出した走塁を自画自賛し、笑顔で大きな胸を張った。3回は攻撃をつなぐ中前打。「ぎっくり腰」から復帰後は3戦連続安打で、計9打数4安打3打点と好調を保っている。「僕も必死でやるだけだと思うので」。死球、安打、四球と4打席で3出塁して2得点。つい最近まで実戦を離れていたとは思えないハッスルプレーで、連勝に貢献した。矢野監督もそんなチーム最年長の働きぶりを称賛した。「(腰が)万全ではないんで。その中で精いっぱいやってくれてるし、四球を選んだり、つなげたりしてくれてるっていうのは、ヨシオらしさが出てると思う」。

この日は近大の後輩、佐藤輝が2発の大暴れし、糸井は「僕も打ちたかった。テルとアベックしたい」とアーチ共演を望んだ。帰ってきた最年長の超人が、チームを押し上げていく。【古財稜明】

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