日本ハムが沖縄・名護キャンプの22日、特殊な守備隊形を練習した。
新庄剛志監督（51）の指示で、左翼手が一、二塁間を守り、二塁手がセカンドベース後方へ。1点リードの終盤、2死二塁で内野をゴロで抜かせないのが狙いの「新庄流内野5人シフト」。江越、五十幡ら俊足外野手がいることも後押しし、1点を守り抜くチームに仕立てていく。
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新庄監督が見守る中、新たな取り組みがスタートした。守備練習が始まると、左翼の松本剛、今川が二塁のポジションに移動し、本来二塁の石井、加藤豪が順番にセカンドベース後方を守った。内野が5人で外野が2人。林ヘッドコーチは「昨日の夜、ミーティング終わりで監督の指示で、こういう風にして欲しい」と提案されたことを明かした。
1点リードの終盤、2死二塁を想定した特殊な守備練習。ゴロの打球が多い打者が打席に入っていることが条件で、1点を守り抜くのが狙い。外野は右中間と左中間のあたりに2人だけとなるが、同コーチは「（五十幡、江越、矢沢ら）足が速い外野手がいるからできること」と強調した。
シーズン中に頻繁に起こるシチュエーションではないが、しっかり試しておくのが新庄流。石井は「打球によって難しいですけど内野手がサポートしていけば成り立つんじゃないかと。1点もやりたくない場面でしっかり防ぎたい」。本来の外野から二塁に入った今川は「高2以来の内野。緊張した。ボスが求めることを僕らが1つ1つこなせるように。備えあれば憂いなし」と強い口調で話した。
林コーチは練習試合やオープン戦でのテストについて「機会があったらする可能性はある」。練習、テスト、実戦。新庄イズムを確実に体現できるよう、下準備を整える。【永野高輔】
