ロッテ種市篤暉投手(24)の“宝刀”がさく裂し、開幕先発ローテーション入りへアピールした。

西武戦に先発し初回、1番ペイトンからフォークボールで空振り三振を奪ったのが始まり。4回までの打者15人から9個の三振を奪い、決め球は大半がフォークだった。カウントを取るもの、振らせるものを投げ分け、特に振らせるものは落差も大きかった。

種市は20年シーズン途中に右肘のトミー・ジョン手術を受け、昨年8月11日のソフトバンク戦(ZOZOマリン)で740日ぶりの1軍登板を果たした。

昨秋の宮崎でのフェニックスリーグでは、主にクローザーとして登板。「直球を戻すため」という吉井監督の方針だった。種市は「正直、めちゃくちゃ良くなりました。指のかかりもすごく良くなりましたし、リリーフで長いイニングを投げないので出力を出そうという中で、どんどん腕を振れてきたのはすごく良かったなと思います」と振り返っていた。

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