「第44回日米大学野球選手権大会」（7月8～13日、米国）に出場する侍ジャパン大学日本代表メンバーの直前合宿が前日に引き続き行われた。

この日は午前から参加者26人が汗を流した。大久保哲也監督（60）から「長打力があって、ミート力も高い技術を持っている」とキーマンとして挙げられた青学大・西川史礁（みしょう）外野手（3年＝龍谷大平安）が存在感を発揮した。シート打撃ではドラフト候補の九州共立大・木村仁投手（4年＝北九州）から左前安打を放ち、フリー打撃でも2本の柵越えを記録した。「特別調子がいいわけではないけど、いつも通りできている」と話した。

急成長した期待のスラッガーだ。昨年は主に指名打者だったが、打撃力を上げるために冬場にバットを振り込んだ。長いときは午前の練習が終わった後も、午後2時から午後7時まで打撃練習に費やした。チームではこの春から4番の重責を担うが「自分が納得いくまで、誰よりもバットを振った。今まで以上に自信を持って打席には入れるようになった」と頼もしい。

今回が代表初選出。「メジャーになる選手たちと戦うのは楽しみ」と大舞台を心待ちにしている。【星夏穂】