今季2度目のリベンジ星だ！ 阪神村上頌樹投手（25）がルーキーイヤー以来、2年ぶりに6日広島戦（マツダスタジアム）で先発する。3日に甲子園の投手練習に参加。「フォームの感じを確かめたくて」とブルペン入り。マウンドの傾斜を使って、投球動作を確認し、調整を進めた。
敵地で苦い思い出がある。プロ先発2戦目となった21年8月28日の同戦。鈴木誠（現カブス）、菊池涼に本塁打を浴びるなど、3回5失点でプロ初黒星を喫した。「勢いがあるので、1本、パンって出るだけで、ホームのマツダ球場が盛り上がりますし。そこは怖いかなという感じです」と、2年前を思い出しながら、独特の雰囲気を警戒した。今季は5月6日にも敵地で先発予定だったが、2日連続で雨天中止となり、対戦機会はなかった。
リベンジマッチは今季2度目だ。プロ初先発となった21年5月30日の敵地西武戦では3回途中5失点で洗礼を浴びた。しかし今年5月30日に再戦すると、8回4安打1失点で勝利。お立ち台では「本当に嫌な球場だったんですけど、本当にいい球場になってよかったです」と喜んでいた。今季はここまでチームトップタイの6勝。球宴ファン投票でもノミネート外ながらセ・リーグ投手先発部門で選出された。ブレークした姿で臨む広島戦。「（リベンジ）できたらいいと思っています」と力を込めた。
9日ヤクルト戦（甲子園）では、尊敬する青柳が1軍復帰先発することが有力となった。今オフには静岡・沼津の自主トレにも参加。「うれしいですし、負けたくない気持ちはあるので。そこは競い合っていきたい」と、1軍の先発ローテーションで高め合えることを心待ちにした。エース不在の先発陣を支えた村上が狙うのは、リベンジマッチ2連勝だ。【波部俊之介】
