阪神小幡竜平内野手（23）が今季2度目のスタメン起用に2安打1打点の活躍で応えた。
前日26日のヤクルト戦（甲子園）で3失策した木浪に代わり、6日ヤクルト戦（神宮）以来、今季2度目の「8番遊撃」で先発出場。小幡は胸の高鳴りをぐっと抑えていた。「頑張りすぎないように、頑張りすぎて空回りしないようにというのだけは。緊張してましたけど」。
2点を追う2回。1死から5番ノイジーが右前打で出塁し、1死後、7番坂本の投手強襲安打で2死一、二塁の好機を迎えた。カウント1－2から先発サイスニードの低めの変化球をすくい上げ、中前適時打。反撃の口火を切った。「（坂本）誠志郎さんがつないでくれましたし、自分も決めるというよりは、後ろへつなぐ意識で打席に立ちました。食らいついてしぶとく打つことができました」と納得。さらに5回にも先頭で中前打を放ち、1番近本の逆転2ランをお膳立てした。
チームは前日26日、今季ワーストの4失策で10試合ぶり黒星。試合後には野手を集めて岡田監督の“作戦会議”が行われてゲキが飛んだ。さらにこの日抜てきした小幡がつながる打線の一員となってチームは11安打5得点。してやったりの岡田監督も「最初のなあ、1点目が大きかったわなあ、おーん。2点取られて、その裏ですぐ1点返せたというのは大きかった」とたたえた。
木浪とは6歳差も同期入団で同じ遊撃手として、切磋琢磨（せっさたくま）してきた。背番号38のアピールはまだまだ続く。「結果出すだけだと思ってるので、しっかり取れるように頑張ります」。今季から流れる自身の個人応援歌に乗せ、23歳の若虎がバットで貢献する。【村松万里子】
