阪神のレギュラー８人衆が決まった。最後まで激戦が繰り広げられた二塁手に、平野恵一外野手（２８）を起用することが１９日、決定的となった。岡田監督が投手の左右で起用選手をかえる「ツープラトン策」をとらない考えを明かした。

　「（関本との併用について）そんなの全然思ってない。ツープラトンで行くなんて開幕から思わへん。右左（投手を）打てんかったら併用になるかもしれんけど、打ったら使うよ」

　平野は宜野座春季キャンプ序盤の２月５日に左太もも裏を負傷。２軍でのリハビリを強いられていた。だが、１軍再合流後はオープン戦でも活躍。７試合に出場し、打率４割４分４厘をマークするなど、春先の出遅れを取り戻した。１７日の巨人戦では初回に左腕内海から右前打を放った。判断材料のサウスポーも攻略し、さらに評価を高めた。

　３月２８日の開幕横浜戦は右腕三浦の先発が濃厚。左打ちの平野が「２番二塁」に収まりそうだ。ただし、平野が結果を残せなければ話しは別だ。その場合、指揮官は選手層の厚さをフルに生かす考えだ。「２年前も神宮で、藤本が一番いいスタート（開幕戦３打数３安打）を切って（ずっと）藤本で行くつもりやった。自打球を目に当てて関本になった。何があるか分からんけど」。

　この日、平野は倉敷の室内で打撃練習を行うなど、調整に余念はない。「２番を打つなら、赤星さんと最高の１、２番と言われるようにしたい」と話しており意気込みは十分。もうひとつ、スタメンの定まっていなかった右翼はフォードが濃厚で、フィールドを埋める野手はそろった。