＜阪神５－１西武＞◇２５日◇甲子園

　もう１点とって救援陣を楽にさせたい。新井、金本の思いは同じだった。２－１と逆転後の７回２死一、二塁。新井はまだ同点かのように集中していた。カウント２－２からの５球目。西武岡本真の外角低めのスライダーに泳ぎながら左手１本で三遊間を破った。

　新井

　何とか食らいついたって感じですね。何としても、もう１点とりたかったんでね。

　さらに一、三塁。金本は１４４キロストレートをたたき一、二塁間を真っ二つ。４点目が入った。だが、まだ三塁走者の新井は満足しない。５番桧山への初球だ。フォークがワンバウンドになり、西武捕手細川のミットから一塁線に転がると迷わず本塁突入。丸太のようにホームに転がり込み、５点目をもぎとった。

　新井

　セーフになってよかったです。好走塁も暴走も紙一重と言いますけど、紙一重のところでボクらは戦ってるんで。

　塁に出ると常に山脇、和田両ベースコーチから「ワンバウンドに集中！」の声が飛ぶ。「いつも言ってくれるんで、自分も意識付けができる。本当、そのお陰です」。交流戦４試合連続マルチ安打で打率は３割５分２厘まで上昇。ユニホームを泥だらけにした新井はこの楽勝ムードでも「紙一重のところ」とサラリと言った。

　金本

　状態が悪くないだけにもったいないよな。完ぺきにはもうちょいやな。

　初回の左中間への大飛球を含め、鋭い打球を連発した金本にも妥協の２文字はない。快勝の後も互いにベンチ裏のスイングルームにこもりフォームチェック。最後にロッカーへ引き揚げたのはこの２人だった。【片山善弘】