２年連続自費キャンプを送る西武ＧＧ佐藤外野手（３０）が、昨年の“記録”を超えた。ちょうど１年前は２月２２日にサインしたが、今年は契約更改交渉がさらに難航。「昨年は２２日でしたね」と切り出した前田球団本部長は、キャンプ地の宮崎で、ＧＧ佐藤の代理人と連絡を取り合うが「まだ金額面で話し合いの途中です。今月中になんとかできればと思っています」と話した。

　昨年に続き、１２球団で最後の未更改選手となった。昨季の成績は打率３割２厘、２１本塁打、６２打点。シーズン序盤は首位独走の原動力となったが、夏以降は調子を落とした。北京五輪に出場後、９月に左足首を疲労骨折。日本一となったポストシーズンには出場できなかった。昨季年俸は３７００万円、プラス出来高払い５００万円。

　足の状態が万全ではない今年はＢ班の高知キャンプで調整する。協約では、選手登録されていないと３月７日からのオープン戦に出場できない。渡辺監督は「早く契約してほしいけど…」と渋い表情だった。

　［2009年2月23日8時53分

　紙面から］ソーシャルブックマーク