＜楽天６－５ロッテ＞◇２０日◇Ｋスタ宮城

　楽天が、８回に４点を奪う逆転勝ちで、球団最多勝に並ぶ６７勝目を挙げた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出マジックは１つ減って「１２」となり、２位ソフトバンクとのゲーム差も２差に急接近。野村克也監督（７４）は２位の「チャンスはある」と本拠地ＣＳ開催も夢ではなくなった。ロッテは球団創設の０５年３月２７日の開幕２戦目に０－２６と大差完封負けのプロ野球タイ記録という因縁深い相手だったが、初めてシーズンでの負け越しを逃れ苦手意識も振り払った。

　今の楽天にとって、８回の２点差は逆転圏内。連日の劇的勝利に、野村監督も酔いしれるように会見場に現れた。「運か、実力か？

　たまんないね～、こういう試合は。胃が痛むけど。勝てば官軍で、勝ってしまえば、すべてが消えよる。それが野球だよ」と、先発ラズナーの乱調をボヤくのを飛ばして、ただただ勝利の味をかみしめた。

　８回にドラマが待っていた。２安打と死球で無死満塁。打席には５番憲史。カウント１－２インハイ直球を、詰まりながらも中前に落とす、２点適時二塁打を放った。続く高須は、キッチリ中犠飛で勝ち越しを決めた。嶋にも適時打が出て一挙４点。同監督は「野球って心理のスポーツでね。みんなが追いつけると思ってやっているのが８回に爆発するんだ。ベンチの中で『行ける行ける』『とりあえず１点行こう』と声が出ている」とうれしそう。

　ノリノリの要因（？）の説教も出た。しかも勢い余ってか、審判に対してだ。５回１死一、三塁、ロッテ早坂の打球はファウルゾーンでワンバウンドし、２バウンド目は三塁後方フェアゾーン。ファウルと主張する野村監督は、橋本三塁塁審に抗議した。監督は「毎日怒鳴っているな。説教３連投だ！

　ハハハ！」。予告通りの説教がまたもや勝利の吉兆となり、高笑いが止まらない。

　６７勝は、０７年のシーズン最多勝記録に並んだ。「６７勝。あと１つくらい勝てるだろ。でもそれじゃ３位に届かないな。年齢の７４勝に、あと７つか。１７試合で７つか。それくらい勝てないと３位もないだろ。じゃあそれを目指して頑張ります」と７４勝宣言だ。「ソフトバンク負けたの？

　直接対決いくつ？

　４試合か。じゃ、あるんじゃないの？

　チャンスはある」と、２位への色気もムンムンだ。

　ロッテ戦は８連勝。０５年、開幕カードで０－２６で負けて以来の天敵についに今季は１２勝し、初めて負け越しを消した。ヒーローたちのビクトリーランを見つめる島田オーナーは「０－２６。あの試合は絶対に忘れられない。ロッテにはトラウマがありましたけど、今年はそれがなくなったようですね」と、頼もしそう。ロッテの守備の乱れについて、野村監督は「目標のあるチームと、ないチームの差。去年までウチがそれをやっていた」。楽天の歴史は連日、大きく動いている。【金子航】

　［2009年9月21日9時24分

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