＜ヤクルト２－５広島＞◇２日◇神宮

　ヤクルトが痛い星を落とした。勝てば３位阪神に並べた広島戦で競り負け、ゲーム差は１に広がった。１点を追う６回にジェイミー・デントナ内野手（２７）の中前適時打で同点とし、７回にも野口祥順内野手（２８）の中犠飛で追いついたが、８回に栗原に左翼ポールをかすめる決勝３ランを打たれ３連敗となった。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出残り１枠をめぐる三つどもえの争いは、阪神から４連勝の５位広島まで２ゲーム差で大混戦が続く。

　ヤクルトは、気迫負けで痛恨の３連敗を喫した。８回無死一、三塁。ＣＳ進出争いから１歩後退を告げる栗原の打球が、真っ赤に染まった左翼席へ消えると、ナインはぼうぜんと立ち尽くした。高田繁監督（６４）はこの場面について報道陣から聞かれると無言になるなど、ショックの色が濃くにじんだ。

　序盤から広島前田健の力のこもった投球に抑え込まれるなど、逆転ＣＳ出場を狙う相手の気迫の前にペースを握られた。２度同点に追いついたが「勢いがあるとひっくり返せるんだけど…」と同監督もこぼしたように、勝負どころであと１本が出ずに勝機を逃した。

　大事な時期にきて負傷離脱も相次いでいる。宮本は「試合に出たら痛みは関係ない」と、右手親指裂離骨折を押して出場も、ガイエルは体調不良で欠場。６回の走塁で左ふくらはぎ痛を訴えた田中も途中交代するなど、指揮官は「元気な選手でやるしかない」と淡々と話した。

　３日には３位阪神との直接対決に臨む。勝つしかＣＳへの道は開けないだけに、青木も「最後の最後まであきらめずに頑張りたい」と言い切った。ＣＳ出場への思いがより強いチームへ勝利の女神がほほえむだけに、強い気持ちを持って甲子園へ乗り込む。【松本俊】

　［2009年10月3日9時13分

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