鉄腕に弟子入り！

　阪神鶴直人投手（２２）が久保田の沖縄自主トレに参加することが２７日、分かった。１月中旬に合流し、１０日間前後に渡って師事を受ける予定。「長い間、長いシーズンを戦う体力づくり、２月までのコンディションの持っていき方を教えてもらいたいと思っています」と目を輝かせた。

　０５年高校生ドラフト１巡目で入団した鶴は潜在能力を高く評価されながら、故障に泣き続けてプロ４年間での１軍登板はわずか２試合のみ。勝負の５年目に向けて、大先輩に弟子入りを志願した。「秋季キャンプで悩みも聞いてもらい『一緒にやらせてください』とお願いしました。（故障続きで）春のキャンプにフルで参加できるのは初めてなので」。

　久保田は今季こそ右肩痛で１軍１試合登板に終わったが、０７年にはシーズン最多登板（９０）の日本記録をつくるなどセットアッパーとして活躍してきた。実績あるタフネス右腕だけに鶴の師匠には適任だ。「来年はやらないといけない。開幕１軍に入ってチームに貢献したい」。鉄腕の秘訣（ひけつ）を学び、まずは１軍沖縄キャンプ行きを目指す。

　［2009年12月28日11時34分

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