楽天の新守護神候補フアン・モリーヨ投手（２６＝ツインズ）が１９日、衝撃的な紅白戦デビューを飾った。最終回の７回に登場し１５０キロ超えを連発。最初の藤井に対しては、カウント１－１から内寄り高め直球。藤井は読み通りの直球に手を出したが、バットを折られ、打球はフラフラと右中間に上がった（中飛）。スピードガンは１５５キロを計測した。

　続く塩川にも１５５キロを２球。最後は１５４キロで遊ゴロに仕留めた。楠城からはチェンジアップで空振り三振を奪った。「いい感じ。１５５キロ？

　今日は９０％くらいかな。もっと試合で投げたら、もっと速くなるよ。日本のボールでチェンジアップがよく落ちる」と笑顔を振りまいた。

　あのクルーンを超える兆しありだ。０５年の横浜クルーンは３月後半のオープン戦で最速１５３キロだった。藤井は「クルーンよりもスピンが利いていて、球質は重い」と証言。凡退したが一塁走者役を務めた塩川は「けん制も、クイックもしっかりできている」と言う。楠城は「あのチェンジアップ、もうフォークですね」と落差に驚いた。ブラウン監督も「今日以上のスピードを出せる能力を持っている」と、最速１６７キロ説に納得の表情。田中もあきれるように「ＤＮＡが違う」とボソリ。チーム内の期待は着実に大きくなっている。【金子航】

　［2010年2月20日8時39分

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