＜ソフトバンク２－４阪神＞◇１８日◇福岡ヤフードーム
ソフトバンクの必勝パターンが崩れ去った。１点リードの９回。ブライアン・ファルケンボーグ投手（３２）から引き継いだ守護神・馬原孝浩投手（２８）が同点打を許し、今季初の救援失敗。延長１０回には摂津正投手（２７）が２点を失い、連勝は２で止まった。２投手がそろって失点するのは昨年から通算して初めてで、勝利の方程式「ＳＢＭ」が全員登板した試合でリードを守れなかったのも今季初。痛恨の１敗となった。
ソフトバンクが今季初めて「ＳＢＭ」を投入しながら逆転負けを喫した。試合後、会見場のイスに腰掛けた秋山監督が、悔しさを胸の奥に押し込めた。「ゲタを履くまで分からんな。詰めのところが一番大事。しょーがねーや。馬原でやられたら、仕方ない」。４度目の延長戦で今季初黒星。まさかの展開を受け入れるしかなかった。
暗転の始まりは、９回表だった。１点リード。ここまでリードしている展開１６戦すべてで無失点だった守護神馬原が崩れた。先頭の城島に左前安打されたのをきっかけに、２死二塁のピンチを背負うと、代打桧山には高めに浮いたスライダーを痛打され、今季初の救援失敗。昨年は阪神戦で登板した全３試合で失点したが、今季も悪夢は繰り返されてしまった。
負の連鎖は止まらない。延長１０回表。スクランブル登板した摂津も崩れた。３安打に２犠飛。阪神打線の勢いを止められず２失点。今季初黒星だ。プロ２年目の摂津と、ストッパー馬原の最強コンビは、昨年から５７試合目で初めて２人そろって失点した。
ダメージの大きさは計り知れない。８回にはファルケンボーグが登板していた。今季「ＳＢＭ」がそろい踏みしたのは１４度目。調整登板のためビハインドの展開で３人が投げたケースが１試合あるが、リードを守りきれなかったのは１１試合目で初めてだ（同点投入で１勝１分）。さらに、今日１９日の一戦にも微妙に影を落としてくる。ファルケンボーグ、摂津が連投する際は極力１イニングに限定されるため、馬原への負担が大きくなりかねない。
城島人気もあってか、今季最多３万５３８８人を集めた一戦は、最悪の結末で終わった。城島の一打から勝利のシナリオが崩れたのも、何とも後味悪い。連勝は２で止まり、交流戦は２勝３敗と再び借金。「切り替えて、また明日行きましょう」と秋山監督。その言葉を受けるように、馬原は言った。「切り替えができないと、このポジション（ストッパー）は務まらない。阪神戦？
苦手意識があると、このポジション務まらないでしょう」。視線を落とすことなく、守護神が前に向いたのは、何よりの救いだ。
［2010年5月19日11時54分
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