隠れ新人王候補も全力を尽くす。ソフトバンク甲藤啓介投手（２６）が「選挙戦」に挑む。今季５０試合に登板して２勝０敗、防御率２・８９の安定感で必勝リレー「ＳＢＭ４８」の一員を担う右腕は、実は新人王の資格を持っている。今季が５年目で、０９年までの通算投球回は２６回 １／３ 。 （１） 支配下登録から５年以内 （２） 前年までの投球回数が３０イニング以内の資格条件をいずれも満たしている。

　「僕も周りから言われて知りました」と本人も驚く。球団内でも「資格があるとは知らなかった」という声があるほどだ。新人王は記者投票で決まるため、タイトル獲得には「ＡＫＢ４８」ばりの“総選挙”を勝ち抜かなければならない。シャイな２６歳は「目立ちたくないんで…」と謙虚だが、球団関係者は「できる限り協力したい」とサポートを約束。すでに決定済みの「ＳＢＭ４８」グッズ発売に加え、球団作製のポスターなどへの露出を検討している。もちろんグラウンドでの活躍が第一。「僕でよければいつでも投げます」。１７日からの首位決戦でもフル回転する。

　［2010年8月17日11時28分

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