＜楽天５－１オリックス＞◇１１日◇Ｋスタ宮城

　楽天岩隈久志投手（２９）はマウンドでニヤリと笑った。２回２死一、二塁で鈴木への投球はカウント１－２。際どい球がボールと判定された。ベンチからブラウン監督が飛び出してきた。「僕はストライクだと思った球だった。監督はイライラしないで落ち着いていけよって言ってくれた。おかげで慌てずにいけました」。マウンド上での笑顔は、監督の心遣いへの返事だった。気持ちを立て直すと１０勝目に向けて、凡打の山を重ねた。

　７回には続投を志願し、８回を無失点で切り抜けた。３年連続２ケタ勝利は初めて。それでも「もっと早く１０勝しなくちゃいけなかった。貯金をつくっていれば、上の方にいけたかもしれない」と、３位以内の可能性がほとんどないチームの現状に、悔しさをのぞかせた。「最後までローテを守りたい。応援してくれるファンがいるんで、僕らがあきらめるわけにはいかない」。たとえＡクラス入りがかなわなくても、岩隈はファンのために投げ抜く。

　［2010年9月12日10時22分

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