海の向こうの師匠に続いて快挙達成だ！ソフトバンク川崎宗則内野手（２９）が、マリナーズ・イチローの１０年連続２００安打にパワー満タンだ。自身は現在、ホークス球団記録に並ぶシーズン１８７安打をマーク。新記録をつくり、チームを優勝へと導く。

　テレビに映る師匠イチローの姿がまぶしかった。川崎が早朝のテレビ放送にクギ付けになった。「見ましたよ。いい当たりだったね。イチローさんらしい。元気とパワーをもらいました」。１０年連続２００安打を達成した中前安打に、川崎のトーンはひときわ上がった。本拠での全体練習でフリー打撃だけでなく、守備や走塁にも時間を割いたヒットマンは、笑みを振りまいて、札幌への移動便に乗り込んだ。

　今度は自分が快挙に到達する番だ。２３日のロッテ戦で３安打し、今季安打数は１８７。６３年広瀬の持つ球団記録に肩を並べた。「記録は気にせず、１試合１試合楽しくやる。その結果（記録が）ついてくればいい」。これまでも、個人記録に目もくれず、目の前のプレーに集中してきた。Ｍ２が点灯したチーム状況でも、その信念が変わることはない。打って、走って、守って。２５日の日本ハム戦（札幌ドーム）でも、常に全力プレーしか脳裏にないが、イチローパワーをため込んだとあれば、新記録間違いなしだ。

　倒すべき敵は、強敵ダルビッシュ。プライベートでも仲が良く、食事もともにする。だからこそ、勝負への集中力を極限まで高めるには、格好の相手。「１年間ずっとやってきたので、変わることなく、明日も楽しく野球やります」。残り２試合。球団新記録に王手をかけたバットマンがきっと、優勝につながるヒットを生み出す。【松井周治】

　［2010年9月25日11時37分

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