阪神を退団した星野仙一氏（６３）が２１日、テレビ番組で楽天監督に就任することを明らかにした。日本テレビのニュース番組「ＺＥＲＯ」で「大筋で合意している」と語り、事実上の就任要請受諾を表明。盟友田淵幸一氏（６４＝野球評論家）のヘッド兼打撃コーチ就任や２８日のドラフト会議出席、１１月１日から陣頭指揮を執ることなど決意を次々明かした。２７日に仙台市内のホテルで就任会見を開き、みちのくで闘将が復活する。

　星野氏が楽天新監督に就任することを表明した。しかもテレビで受諾を表明するというのは異例だ。この日深夜の日本テレビ系の「ＺＥＲＯ」に出演。「（阪神退団で）きっちり身の処し方を決めたので、少しテンションが上がってきた。監督になる気持ち？

　正直いって、なっている」と明言した。「野球がしたい。戦力がそろった、歴史、伝統のあるチームなんて、ぜいたくは言えない。若い選手を育てるのは、監督、指導者としてのロマンを感じる」とも付け加えた。

　１９日に大阪市内のホテルで阪神退団を表明したばかり。監督として２年、ＳＤ職（オーナー付シニアディレクター）で７年。計９年間在籍したタテジマにケジメをつけたその日、楽天米田球団代表と約１時間の電話交渉を行って合意に達したことを明かした。

　楽天から白羽の矢を立てられた際は消極的だった。「おれはガキのころから阪神タイガースが好き」。０３年には低迷していた阪神を１８年ぶりのリーグ優勝に導いた。タテジマへの強い愛着をにじませ、周囲からの引き留めにもあったが、現場への復帰願望は強くなるばかりだった。楽天三木谷会長とは親交も深く、チーム強化におけるアドバイスをしてきた。楽天の印象については「（創設６年の）生まれたばかりの球団で、中学生から高校生になりかかったところ。選手１人１人が成長していく道のりにある」と初めて語った。

　契約年限は３年が基本線だが「チームを作るには数年かかるだろうが、１年１年が勝負」と言い切った。プロ同期生で北京五輪でコーチを務めた田淵幸一氏のヘッド兼打撃コーチ就任も自ら明かした。

　今後は２７日に仙台市内のホテルで正式契約し、入団会見が開かれる。楽天は翌２８日のドラフト会議で競合覚悟で早大・大石達也投手（４年＝福岡大大濠）を１位指名する予定だが、新監督の手に金の卵の命運を託す。「沢村（中大）、大石、斎藤（早大）、加賀美（法大）とか候補がいっぱいいますわね。全部楽天にくれないかな。作りたての球団だから、うちに来ないかな」と笑った。星野氏はすでに楽天を“うち”と表現した。１１月１日にはＫスタ宮城で「星野楽天」がスタート。闘将が杜（もり）の都に乗り込み、イヌワシ再建する。【寺尾博和】

　［2010年10月22日8時4分

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