ロッテのサブロー外野手（３４）が意欲の３時間居残りを敢行した。午後２時半すぎにメーン球場でスタートした特打は、途中で室内練習場へと場所を替え、終了は午後５時４５分。「納得できるまでやった」。気がつけば外は暗くなっていた。

　２０日のアップ中、金森打撃コーチと話をした。「名球会の右打者には体を開いて打つ選手が多い」。打撃練習で取り組んだが、思うようにいかなかった。「しっくりいかないというよりも、ボロボロだった。僕は負けず嫌いなんで」。納得できるまで振り込んだ結果が３時間だった。

　プロ１７年目のベテラン。腰や太もも裏に不安を抱える中、これだけの練習に打ち込めるのは、キャンプ直前に導入した秘密兵器の力がある。ＳＳＫの担当者から繊維に磁気を埋め込んだＴシャツを渡された。毎日の練習後に着用。「筋肉をゆるめる効果がある。血行もよくなって、寝ているときでも体が熱くなる」と、今では体のケアに欠くことのできないものになった。

　最終クールにして新打法に取り組もうとする向上心と、体に気を配る繊細さがあるからこそ、サブローの今がある。「こういう時があってもいいでしょう」。汗をぬぐった表情には充実感があふれていた。【鈴木良一】

　［2011年2月21日9時8分

　紙面から］ソーシャルブックマーク