＜オリックス８－４日本ハム＞◇７日◇京セラドーム大阪

　日本ハム大谷翔平投手（２０）が、日本球界初の同一シーズン「２桁勝利＆２桁本塁打」を達成した。４回１死、オリックス吉田一から今季１０号をバックスクリーンへ運んだ。投手でのここまで１０勝（４敗）に合わせ、打者でも２桁アーチに到達。大リーグでベーブ・ルース（当時レッドソックス）が１９１８年に１３勝＆１１本塁打をマークして以来、実に９６年ぶりの「１０勝＆１０発」の大偉業。チームは敗れたが、投打「二刀流」の進化はとどまるところを知らない。

　野球の神様に続いた。大谷が４回１死、バックスクリーンへ１０号ソロを豪快にたたき込んだ。メジャーでもベーブ・ルースしか達成していない「１０勝＆１０発」の快挙。「個人的には気にしていません。他の打席でも打てる球があった。ミスショットが多い方が気になります」。試合に敗れ、淡々と振り返った。浮かれないこの姿こそが、歴史的快挙達成の一因でもあった。

　「映画で見たことがある」というルースの「伝説」を、現代によみがえらせた。カウント２－１から、直球に狙いを絞った。高め１４１キロ。ややボール気味だったが、振り抜いた。低い弾道のままフェンスを越えた。「入るかはわからなかったけど、しっかりとらえられた」。メジャー７１４本塁打のルースには「投手の股を抜け、遊撃手がジャンプした打球が本塁打になった」という、逸話がある。ライナーのままバックスクリーンに届いたメモリアル弾は、同じようにファンの度肝を抜いた。【約束のホームラン】

　ルースが病床の少年に本塁打を約束し、見事に期待に応えたのも有名な話。大谷も今年５月、北大病院を訪問し、院内学級の生徒と交流した。車椅子の少年に「本塁打が見たい」とお願いされ、以降８本塁打。元気をもらったこの少年は、無事退院したという。【驚異の能力】

　ルースには、回転しているレコード盤の文字が読めたというエピソードもある。ケタ外れの動体視力。一方、大谷は…。シニアリーグ時代、時間があれば中学の軟式野球部にも顔を出した。練習試合をベンチで観戦した際、打者の動きでスクイズを察知したり、初めて見る選手なのに、前の打席の内容から打球方向を予測。並外れた野球眼で、顧問の教師を驚かせたという。

　そして伝説の、その先へ。残りは２２試合。「１打席１打席、１回１回の登板を大事にして、自分のやりたいことができるように頑張りたいです」。“神様超え”も視界にとらえている。【本間翼】

　▼大谷が今季１０号を放った。大谷は投手として今季１０勝しており、１０勝以上したシーズンに１０本塁打はプロ野球史上初。大リーグでも１９１８年ベーブ・ルース（Ｒソックス＝１３勝、１１本塁打）しか記録していない「１０勝＋１０本塁打」を達成した。７月終了時の大谷は１４６打数５本塁打で本塁打率（打数÷本塁打）は２９・２だったが、８月以降は４５打数５本塁打で本塁打率が９・０と大幅にペースアップ。シーズンの本塁打率も１９・１となった。今季、パ・リーグで１０本以上打っている１８人の本塁打率上位を出すと、（１）メヒア（西）１０・５（２）中村（西）１１・２（３）ペーニャ（オ）１４・２（４）大谷（日）１９・１（５）陽岱鋼（日）１９・３。大谷は現在４位で、パ・リーグの左打者では大谷の本塁打率がトップだ。