オリックス新人選手は１０日、既に入寮したドラフト１位山崎福をのぞく８人が神戸市西区の合宿所に入寮した。２位の宗佑磨（むね・ゆうま）内野手（１８＝横浜隼人）は幸運のブレスレットを持ち込んだ。ギニア人である父のルーツを身近に感じるため、中３の冬休みに近国ガーナの首都アクラを訪問。その際に呪術師から贈られた「ジョパタ」と呼ばれるお守りだ。
「つけてからいいことばかり。高校の公式戦でヒットを打てなかったのが２試合だけなんで。ちゃんと自分を守ってくれます」。普段も肌身離さず、試合でもユニホームのポケットに入れ続けてきた。
２週間滞在したガーナでは、同世代で両親の出身国が違う人とも交流を持ち、世界観が変わった。「それまで自分はハーフだと気にしていたが、向こうの人たちは堂々としていて勉強になった。小さいことだと思った」。母ミカさんも「引っ込み思案だったのが変わった」と言う。
２年春の神奈川県大会では松井裕樹（現楽天）から２安打した。５０メートル５秒８の俊足、立ち幅跳び２メートル７０で校内トップだった高い身体能力を誇る。イチローを尊敬する「オリのムネリン」は、プロでもお守りをポケットに忍ばせて幸運を呼び込む。【大池和幸】
