オリックス岡田彰布新監督（５１）が“初采配”で妙手を繰り出した。菊池指名の可能性があると見られていたが「最初から全然考えていなかったよ」とニヤリ。日本文理大の左腕・古川秀一（２２）の単独入札に成功した。指名した５人全員が投手で、なんと左腕が４人、高校生は１人だけ。徹底的にピンポイント補強を行った。

　「予定通りやな。９０点くらい。ほしい野手を先に取られたからな。でも、とにかく左投手を取るつもりやった。菊池？

　俺は菊池なんて一言も言ってないぞ。左腕がほしいと言っただけやで」。してやったりの表情だ。

　リリーフ陣、特に左腕は手薄で、今季は接戦で泣いた。２位は現在１軍にはいないタイプのサイド右腕の比嘉幹貴（２６＝日立製作所）。「２人ともほしかった。菊池に行っていたら両方取れていたかどうか」。３位の高校生左腕の山田修義（１８＝敦賀気比）は「まさか残っているとは」と幸運にも恵まれ、その後も４位前田祐二（２３＝ＢＣリーグ福井）、５位阿南徹（２５＝日本通運）と即戦力左腕を指名した。

　菊池フィーバーもどこ吹く風の極端な戦略は実を結ぶのか。左腕王国となればベンチで「左うちわ」となるのは間違いない。