強行指名もいきなり空振り。日本ハムは２６日、山田正雄ゼネラルマネジャー（ＧＭ＝６８）らが、ドラフト１位指名した花巻東・大谷翔平投手（１８）に指名あいさつのため同校を訪れた。２５日の指名直後、同校の佐々木洋監督（３７）は日本ハム側との接触について「本人も含めて対応する機会をつくらなきゃいけないと思う」と話していたが、本人は同席せず、対応したのは佐々木監督のみ。わずか１８分で同校正門から出てきた山田ＧＭは「（大谷と会うことは）今日は出来なかったです。会えなかったのはしょうがない。覚悟はしていました」と険しい表情で振り返った。

　佐々木監督には大谷がメジャーへ憧れた理由を尋ねた。「（同校先輩で西武の）菊池雄星君の影響が大きかったということだった。監督は『雄星以上になれ』と声をかけていたそうだが、本人は日本から世界へ目を向けていったようだ」（山田ＧＭ）。この日、大谷は授業を受けた後に練習を行ったが、指名あいさつの時間帯は姿を現さなかった。直接口説くことも出来ず、日本ハムにとっては厳しいスタートとなった。

　今後は大谷サイドと直接、入団交渉を進める。山田ＧＭは「今後は、ここ（花巻東）ではなく、大谷君と交渉をと言われました」と説明した。「なるべく日にちを置かないで行きたい」と話すが、今日２７日からは日本シリーズが始まる。日本一となればアジアシリーズも待っている。同ＧＭも同行するため、次回交渉はチームの今季終了を待ってからが基本線。同ＧＭは「こちらとしては諦めず、最後の最後まで頑張りたい」と話し、前を向いた。【木下大輔】