侍ジャパンは1次ラウンドの3戦目、11日のチェコ戦で佐々木朗希投手（21＝ロッテ）が先発マウンドに上がる。10日の韓国戦後、栗山監督が公表した。「明日は佐々木朗希投手。本当に状態よく見えるんで、しっかり投げきってくれるんじゃないかなと思います」と期待を寄せた。
佐々木は2月25日にソフトバンクとの壮行試合で登板し、3月4日の中日との壮行試合では、大谷翔平投手（28＝エンゼルス）に並んで日本人最速タイとなる165キロをマークした。
東日本大震災が起きた3月11日。自宅は全壊し、父功太さんと祖父母を失った。あれから12年、世界一奪回へ向けて、東京ドームの先発マウンドに上がる。
