ボクシング元WBA世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（36＝志成）が日本男子初の5階級制覇を狙うと発表した。
29日、東京・後楽園ホールで開催された所属ジム興行のメインイベント前にリングに登場し、バンタム級転向を正式に表明した。既に世界主要4団体中3団体で世界ランク入り。同級転向初戦は恒例となる大みそか興行になる見通しだという。日本勢の実力者がひしめく同級に井岡が飛び込むことでさらに盛り上がりそうだ。
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後楽園ホールのリングに立ち、井岡が自らの口で階級転向の決意を表明した。「階級をバンタム級に上げて、5階級制覇を目指したいと思います！」。同級で世界王座獲得に成功すれば、ミニマム級、ライトフライ級、フライ級、スーパーフライ級に続き、日本男子初の5階級制覇達成となる。「挑戦するからには5階級制覇した姿を必ずみせたいと思っている」と言葉に力を込めた。
現在、世界バンタム級戦線はWBA休養王者堤聖也、WBC王座決定戦に臨む同級1位那須川天心、同級2位井上拓真ら日本選手が中心となる激戦階級だ。井岡の同級参戦で、さらに盛り上がりそうだ。
「井上（尚弥）選手が返上して4団体にチャンスが生まれ、日本人選手が王座を取ったり、バンタム級は選手層が厚い。盛り上がっている階級なので、自分が上げることでより盛り上がるかな。日本人対決？ 自分は挑戦者の立場なので、挑戦できるなら」
転向初戦のリングは過去12度も戦ってきた恒例の大みそかになる予定だ。今年5月、フェルナンド・マルティネス（アルゼンチン）との再戦に敗れて以来、約7カ月ぶりのリングから新階級で戦う。「大みそかに今年も戦わせてもらえることになった。自身初のバンタム級。自分の中でも不安なこと、未知の部分も多いが、4階級制覇したからこそ挑戦できる舞台。ボクシング人生の中でも最後の大きな挑戦になる」と強い決意を示した。
既に世界3団体でバンタム級ランキングに名を連ねる。WBA9位、WBC5位、IBF11位と入っている。同級初戦は早期の世界挑戦につながる重要なカードが組まれそうだ。【藤中栄二】
