俳優横内正が７７歳の喜寿を迎え、先日、都内で８月の主演舞台「リア王」（東京・三越劇場）の会見と「喜寿の祝い」を行った。

　横内は俳優座出身で、若い頃からシェークスピア劇に出演し、４大悲劇の１つ「リア王」をいつか演じたいと思っていたという。それが実現したのが２年前、７５歳の時で、初挑戦が７５歳というのは世界的にも珍しいことだった。

　もともとよく通る発声には定評があったが、横内のリア王は、王座を譲ったばかりの威厳と傲慢（ごうまん）を持つ、変に老人くさくない王様だったのが良かった。７６歳の時にも再演し、今回が３度目の上演となるが、初めて演出も兼ねることになった。「面はゆいけれど、２回やって、自分なら、ここはこうしたら面白くなるとか、思うところもあって、演出もやることになった」。

　時代劇ドラマ「水戸黄門」の初代格さん役で人気者になり、今は舞台を中心に活躍している。「一般的には高齢だが、若者には負けない。いたって元気で、青春の血がたぎっている。酒好きで昔はむちゃしたが、今はおとなしく独身生活を謳歌（おうか）かしている。終活も考えないといけない年かもしれないが、自叙伝など書くと、逆に短命で終わるんだ」と意気軒高だった。

　喜寿を祝う会では、俳優座時代の同期生も駆けつけたが、みんなで並ぶと、横内の若さが際立っていた。最後には歌を堂々たる声量で披露するほどの元気さで、「舞台をやっている最中に倒れるようなことはない」という言葉にも、納得した。