4月末でジャニーズ事務所から退所した近藤真彦（56）が9日、都内で、サミー株式会社の新規事業「m」の発表会にゲストとして出席した。退所後初のイベント出席となった。

この日発表会終盤で、退所後初イベント出席について報道陣から声を掛けられると、「頑張ります。わざわざすみません」と返答した。今後の具体的な歌手活動再開については未定というが、「徐々にしていきますんで。いろいろスタッフと打ち合わせして、ファンの皆さんに喜んでもらえるように今努力していますので」と説明した。

ジャニーズ事務所の後輩と連絡をとったか聞かれると、「退所する前に、いろんな方からご連絡いただいたりしました」と明かした。東山紀之とは話したのか尋ねられると、「いや、話してないです」と答えた。

ファンに向けて「本当にいろいろご心配をおかけして、大変申し訳なかったと思っています。また、いちから頑張らせていただきますんで、ぜひよろしくお願いいたします」とあらためて伝えた。「ご家族とは円満ですか」と聞かれると、「大丈夫です」と答えた。さらに去り際に「少し太りましたか？」と聞かれ、「えっ？　余計なお世話です！」と笑顔で返答し、笑いを誘っていた。

近藤は昨年11月、「週刊文春」で25歳下の会社社長女性との不倫を報じられ、芸能とレース業の活動を自粛していた。今年4月中旬、近藤から事務所に「これからの人生、自分の責任において芸能とレースの道を歩んでいきたい」とジャニーズ事務所に申し出て、同月末で退所した。

先月16日、大分県内で行われた「スーパーフォーミュラ」第3戦に、オーナーを務めるレーシングチーム「KONDO Racing」の監督として参加。レース業に復帰していた。