昨年芸道60周年を迎え、今月には新曲「つむじ風」を発売した演歌歌手北島三郎（86）が29日、東京・中野サンプラザで行われた「さよなら中野サンプラザ！令和歌の祭典2023～日本列島！演歌は生活の～」に出演した。

北島のほか、鳥羽一郎、山川豊、里見浩太朗、二葉百合子ら15組が出演。ファン1600人が声援を送った。

北島は冒頭、車いすで登場した。「私も舞台に立つのが少なくなりましたが、大好きなこの道を歩いて60年になります。中野サンプラザは50周年ということで、お世話になりました。今日は思い出に残ることをしたいと思います。まだ、足が不自由で、こんな格好ですみません」などとあいさつした。

北島は後半も、冒頭から出演歌手を従えて演歌トークを繰り広げた。「私も楽屋でトイレに3回も行きました。みなさんトイレ休憩はだ大丈夫ですか」と客席を気遣い、「アメリカにはジャズが、フランスにはシャンソンがある。日本はというとやはり演歌ですね。演歌は日本人の生活を歌っている」と持論を展開。さらに「演歌は海の歌も山の歌もあり、そして、女性の失恋のある。でも、どうして演歌は、失恋すると北国に向かうんだろうね」と会場を笑わせた。

北島は二葉とともに「栄枯盛衰」を歌唱し、公演のラストには、出演者全員とともに代表曲「まつり」を歌い上げた。

中野サンプラザは7月2日、山下達郎のコンサートを最後に閉館する。その後は、中野駅前の再開発にともない、28年ごろ、新たに7000人収容の大規模ホールに生まれ変わる。

北島が同ホールで歌唱するのは、昨年10月の日本クラウン創立60周年記念「令和・歌の祭典2022」以来。観客の前で歌うのは、昨年12月の明治座公演以来、約半年ぶりとなった。