嵐櫻井翔主演の日本テレビ系主演ドラマ「新空港占拠」（土曜午後10時）が13日からスタートした。SixTONESジェシーと初共演する。所属事務所の後輩にもフラットな立場からリスペクトする姿勢に、誠実な人柄が現れていた。

共演にあたって、昨年10月に2人で食事をしたという。以前から「今晩どうですか？」という誘い方をしてくるというジェシーに対し、「『今晩』はほぼ埋まっている人」という櫻井はなかなか予定が合わなかったが、「たまたま仕事の後空いていのたで、『じゃあ会おう』ってなって。プライベートで飲みに行きました」と明かした。

06年に事務所入りして20年にデビューしたジェシーにとっては、95年事務所に入り99年に嵐としてデビューした櫻井は、まさに大先輩だ。とはいえ櫻井の姿勢は非常にフラット。ジェシーに先輩としての背中を見せたいか聞かれ、「全然ないですね」と即答した。「彼も彼で、今本当に一線級で活躍してる後輩の1人ですし。年齢も10以上離れているので、そこは切り離して考えてます。あまり先輩として、というの意識していないです。1人の共演者として見ているかもしれません」と説明した。

実際に食事をして会話をしたジェシーの印象は「想像以上に真面目」だったという。「いろんな物事を真摯（しんし）にしっかりと考える人なんだなと。正直ちょっと意外でした」と明かした。昨年8月から上演のミュージカル「ビートルジュース」に主演するなど、俳優としても出演作が増えてきたジェシーについて「彼がこの前やっていたミュージカルは、僕行けなかったんですけど、周りからの評判がすごく良かった。そんな彼がどんな『謎の男』を作ってくるのか、いち視聴者として楽しみにしてます」と期待を寄せた。

劇中で「謎の男」を演じるジェシーは第1話のラストで登場し、早くもSNSなどで話題を集め存在感を発揮している。取材した際には「まだ一緒のシーンがないんですよ」と話していた2人が、ストーリー上で今後どう絡んでいくのか。櫻井のスタンスを踏まえた上で、いち視聴者としてフラットに見てみたい。

【横山慧】