尾上菊之助（３１）主演、蜷川幸雄氏（７３）演出の歌舞伎公演「ＮＩＮＡＧＡＷＡ十二夜」がロンドンのバービカンシアターで初日を迎え、スタンディングオベーションでロンドンっ子の喝采を浴びた。

　シェークスピア作品の歌舞伎化という初の試みで、菊之助が蜷川氏に演出を依頼したのが原点。０５年初演、０７年再演を経て、シェークスピアの本場に乗り込んだが、初日直前の会見で歴戦の強者（つわもの）蜷川氏が「今日は午前４時に起きた。ものすごく緊張しているし、試験を受けるような気がする」と弱気発言をすれば、菊之助も「夢の中にいるような感じ。この新作歌舞伎が英国の方にどう映るのか、緊張感の中でいます」と硬い表情だった。

　しかし、午後７時、幕が開くと、満員の約１１００人は歌舞伎版十二夜の世界に引き込まれた。満開の桜や太鼓橋に百合の群落という目に鮮やかな装置や、菊之助の早変わりに拍手が起こり、カーテンコールでスタンディングオベーションになった。菊之助は「ありがたい。役者にとって最高のご褒美です」、蜷川氏も「試験に受かったかな。菊之助君がこんなに受け入れられて良かった」。客席には映画「ハリー・ポッター」などに出演する俳優アラン・リックマンら英国の演劇人も姿をみせた。

　今回は菊五郎・菊之助親子、中村時蔵、市川亀治郎ら役者、スタッフ１００人以上が参加し、歌舞伎の海外公演として最大規模で、制作費は約３億円。２８日まで５回公演のチケットはほぼ完売で、菊之助は「芸の伝承とともに現代に生きる歌舞伎をやっていきたい僕にとって、これがスタートになる」と自信をみせた。６月に東京・新橋演舞場で凱旋（がいせん）公演（７～２８日）が行われ、７月に大阪松竹座で上演される。

　［2009年3月26日8時18分

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